전라북도 무형문화재 제6호
대한민국 식품명인 제9호

1964년  전북대 발효학과 졸업
1964년~89년  주류업계 25년 근무(목포 삼학소주, 전주 오성주조, 이리 보배소주, 제주 한일소주)
1980년  주조사 1급 자격증 취득
1987년  전라북도 무형문화재 제6호 지정
1996년  한국전통식품 명인 제9호 지정
1999년  신지식 농업인 제5호 지정
2004년  (사)한국명인협회 초대 회장 역임
1990년~  전주 이강주 회장

1989년  『 다시 찾아야 할 우리의 술 』
2003년  『 우리땅에서 익은 우리술 』
2011년  『 명주보감 』

1998년  재경부 장관 표창 (성실납세)
1998년  대통령 표창 (가공산업육성)
2002년  석탑산업훈장 (가공산업육성)

명인의 삶

가문에서 빚은 술, 이강주

이강주는 조선 중기부터 전라도와 황해도에서 제조되어 상류층들이 즐겨마셨던 조선 3대 명주 중 하나이다. 이강주의 재료인 울금은 전라도에서 재배하여 왕실에 진상품으로 올렸기 때문에 우리 가문이 대대로 살아온 전라도 전주곳곳에서는 이강주를 많이 빚었다. 나의 선친께서는 대대로 고을 원님으로 계셔서 우리 가문에는 문객들의 왕래가 잦았다. 문인의 집안으로 술을 즐겨 드시는 분들 또한 많아 항상 이들을 대접하는 전통주, 이강주를 빚는 것은 가풍이기도 하였다.
나는 1964년 대학에서 발효학과를 전공하고 바로 술 공장에 입사하여 1급 주조사 기술 자격증을 습득하였다. 술 공장 공장장으로 30여년 동안 근무하던 중 우리 집안의 술을 상품화하여 세계적인 명주로 만들기 위해 200여종의 술을 직접 빚어 보고 자료를 정리하였다. 아울러 우리 가문의 술로 내려오던 이강주도 수백 번 반복 제조실험을 하여 품질을 향상시키고, 품질을 표준화하여 오늘의 이강주를 새롭게 탄생시켰다.

한국의 대표 명주, 이강주

이강주는 1981년 전라북도 향토무형문화재 제6호로 지정되었다. 그 후 1980년 후반경 전통주를 상품화하는 제도가 많이 만들어지면서 몇 가지 전통주가 출시되기 시작하였는데, 당시에는 전통주 제조량이 많지 않아 술이 만들어지자마자 구매자가 문전성시를 이룰 정도로 전통주에 대한 인기가 높았었다. 이강주는 배와 생강이 많이 들어간다하여 배나무 이(梨)자와 생강 강(薑)자로 하여 이강주라 명명하게 내여 놨는데, 당시 사람들이 이씨 성을 가진 강주라는 사람이 빚어 만든 술인줄 알고 이강주씨를 찾곤 하였다. 
최근들어 한류의 영향으로 한국의 역사와 음식문화에 대한 외국인들의 인식과 관심이 높아져 전통주 제조에 자긍심을 느낄때가 많다.  이강주를 빚어 온 지 언 30년이 지난 지금은 유럽 수출을 목표로 네덜란드 암스테르담에 직영 판매점을 개설하고 판로 개척에 적극 힘쓰고 있다. 전통적으로 이강주의 알코올 도수는 25이나, 전통의 맛을 유지하면서 서구인들의 취향에 어울리는 맛과 향을 조화시킨 19도 이강주와 높은 도수를 선호하는 중국인들을 위한 38도 이강주를 출시함으로써 세계인이 함께 즐길 수 있는 이강주를 개발하여 왔다. 이강주를 세계의 명주로 도약하기 위해 5년, 10년 숙성연구를 진행할 뿐 아니라 더불어 다른 한국의 전통주도 상생하며 발전할 수 있는 방향을 모색하고자 한다.